Только сейчас, ослабив концентрацию и остановив пятое движение вместе с кружащимися лепестками, могу позволить себе встать на месте и немного осмотреться. Одна из центральных улиц. До убежища, где прячутся мама с сестрой, всего ничего. Меньше полусотни метров. Это старая часть города, дома здесь плотно примыкают друг к другу, создавая эдакие сплошные стены по обе стороны улицы. Пока спешил сюда, успел почувствовать ещё как минимум пять подобных стай монстров, что убил сейчас. И надо бы помочь защитникам в их устранении. Особенно тех, которые направляются к центру города.

Всего в Солнечном имелись три специальных убежища. Одно крупное, где сейчас прятались мои родные, и два поменьше. Я так понял, одержимые хорошо чувствовали все три, но больше всего их привлекало именно центральное. Там сейчас полгорода собралось, в том числе и дети. Вот и прорывались твари к нему. Восприятием я чувствовал, как они приближались. И расслабляться сейчас совершенно точно рано. Хотя, судя по моему восприятию, сама орда уже откатилась от города и, возможно, даже была перебита. Я чувствовал лишь одно скопление из нескольких сотен монстров где-то в северной части стен города, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что там было изначально. Осада города заканчивалась, и следовало начать подчищать хвосты. Через созданные амёбами провалы умудрилось прорваться слишком уж много самых поганых тварей, которым более чем под силу вскрыть даже защищённые магией двери укрытий.

– Ладно, тогда за работу, – мысленно сказал я и, разорвав пространство перед собой, с максимально доступной мне скоростью рванул к ближайшей ко мне группе одержимых монстров.

В большинстве своём существа, сумевшие проникнуть в город, оказались всё теми же богомолами. Опасные и хитрые противники, которые очень хорошо использовали окружение, прячась там, где их меньше всего ожидают увидеть. Если бы не мои возможности восприятия, справиться с ними было бы непросто. А уж про обычных магов я и вовсе молчу.

Пришлось постараться, чтобы быстро добраться до ближайших из стай, а там уж и отряды разведчиков пояса, специально натасканные на охоту за такими существами, подтянулись. В целом уже после уничтожения третьей группы одержимых существ я разобрался в их повадках и не давал им даже призрачного шанса на побег. Однако, несмотря на всю мою скорость, с общей зачисткой мы закончили лишь к глубокой ночи. Тварей через проломы в стене проникло достаточно.

Наконец всё закончилось. Я несколько раз проверил внутреннюю часть города и, лишь убедившись, что восприятие молчит, с чувством выполненного долга отправился к центральному укрытию. К сожалению, сегодня без жертв не обошлось. Слишком уж много людей не успели или по какой-то причине не захотели уходить в убежища, превратившись в замечательную добычу для прорвавшихся через периметр одержимых зверей. Да, смертей было не так много по сравнению с тем, как могло бы случиться, если бы всё пошло по плохому сценарию, но всё равно. Один из старших разведчиков назвал мне примерную цифру в сто тридцать человек.

Макса я нашёл сразу после зачистки, невредимого и уставшего. Его печать так ни разу и не сработала, что говорило о низком уровне опасности на участке стены. Там я уничтожил амёбу ещё на подходах, а обычные твари пробиться через защитные сооружения так и не смогли. Но работы там было ничуть не меньше, чем на других участках стены. А позже он даже участвовал в зачистке города в качестве поддержки групп разведчиков. Не один, конечно, а в составе небольшой группы, куда нас всех распределили сразу перед подъёмом на стену. Ни о какой слаженной работе в отряде тут речи не шло, но для обороны нужны были вот такие небольшие группы с назначенным старшим внутри.

– Андрюх, как хорошо, что ты в порядке! – выдохнул Макс облегчённо, когда я появился рядом с его группой. – Ты так быстро пропал, я даже не заметил, как это случилось. Вот ты здесь, а вот тебя нет! Ты, кстати, не знаешь, как там наши? А то никто ничего не говорит. Конспираторы хреновы!

Под нашими он имел в виду главное убежище, где сейчас скрывалась и его семья тоже.

– Всё в порядке, твари даже не добрались до дверей укрытия. – Я заметил, как облегчённо выдохнул после моих слов не только Макс, но и стоящие рядом с ним маги, что входили в его группу.

Не только у нас там были родные. Впрочем, открывать сами убежища никто не спешил. Маги и отряды разведчиков частой гребёнкой прочёсывали город. И прежде всего делалось это, чтобы найти оставленные кладки чудовищ. Как мне объяснили, каждая одержимая тварь могла оставить яйца, из которых позже могли вылупиться монстры. И самое отвратительное: по какой-то причине моё восприятие отказывалось находить такие кладки. Так что в этом мне приходилось положиться исключительно на более опытных разведчиков пустошей. Свою группу я оставил на стене, да так и потерял, так что присоединился к Максу.

Кладки мы искали до самого рассвета. Выглядели они как… ну, как кладки насекомых. По сто-двести яиц в каждой, выглядели отвратительно, а уж какой аромат стоял, когда они горели, словами не передать. Если хоть одну такую кладку пропустить, получим уже через пару дней под боком большую проблему. Те разведчики, что работали с нами, рассказали, что одержимые аминой всегда оставляют свои кладки рядом с человеческим жильём. Инстинкт. Поэтому искать яйца за пределами города нет смысла.

По всему городу продолжали ходить поисковые команды. И сегодняшним днём всё совсем не ограничится. Как нам сказали, заниматься кладками будет ещё как минимум три дня. Следовало кровь из носу найти их все. Если город хочет избежать новых жертв.

Меня же, когда я слушал эти объяснения во время редких перерывов при сжигании кладок, беспокоило, почему я не могу почувствовать яйца существ своим восприятием. Они живые и должны хорошо ощущаться, но нет… просто слепое пятно. Здесь скрывалась какая-то загадка, и как я чувствовал, её по-хорошему следовало бы разгадать.

В конце концов, самая нудная часть нашего дежурства закончилась, и мы всей уставшей толпой двинулись в сторону центрального убежища, откуда уже должны начать выпускать первых людей. Небольшая улица не способна была вместить столько народу, потому людей выводили к ближайшему скверу, инструктировали и отправляли домой.

Своих я увидел практически сразу, даже восприятие не нужно было использовать. Стояли возле одного из могучих деревьев сквера. Мама обнимала себя руками, то и дело всматриваясь в прибывающих к скверу людей. Лера пристроилась рядом с ней. Она-то меня первой и заметила, подняла руку, помахала и побежала н встречу.

– Братик! – крикнула радостно сестра и с размаху врезалась в меня. – Мы так беспокоились!

Мама тоже подошла. Улыбаясь, она тоже обняла меня. Так мы и стояли втроём, обнявшись, я чувствовал, что им это было очень нужно. В отличие от меня, использовать печати они не могли, и не имели понятия, всё ли со мной в порядке, вот и мучились незнанием почти двадцать часов.

– Андрей? – Голос Георга, так некстати раздавшийся рядом, прервал наши объятия. – Надо поговорить. Это срочно.

«Вот же принесла нелёгкая», – подумал я, с трудом подавив внутреннее раздражение.

Глава 3

Естественно, ничего хорошего Георг сказать не мог. Архимагу и его людям удалось разыскать прореху в магическом барьере, которую проделали амёбы. Сама по себе эта дыра должна была зарасти за несколько дней, но за это время из пустошей могут заявиться очень много крайне неприятных тварей. Не относящихся к орде, но не менее проблемных. Да и сама по себе орда ещё не до конца исчерпала себя, хоть и ушла дальше.

Поэтому подобные прорехи, если они появлялись, должны были контролироваться силами пояса, конечно, в том числе и наёмниками великих семей. Так что отказаться от этой «почётной» миссии я не мог. С другой стороны, по словам Георга, к нам скоро должен наведаться Михаил и помочь ускорить закрытие прорехи.

К слову, таких прорывов, как у нас, по всей пограничной линии уже насчитывалось больше десятка. И их с каждым днём будет становиться всё больше. Хорошо хоть вместе с нападениями на барьер орда становилась всё меньше, слабее и, по словам того же Георга, очень скоро окончательно разбежится. Уже сейчас твари начали жрать сами себя из-за голода. Амёб, способных создать прорыв в барьере, очевидно, было не так много, так что полноценного вторжения можно не ожидать. А вот в том, что этим кризисом на границе обязательно попытаются воспользоваться мятежники, я почему-то не сомневался.